У стародавності знання йоги передавалося усно, від учителя до учня. Зрозуміло, що фігура вчителя в індійській традиції мала особливе значення. «Вивчення йоги не схоже на заняття в навчальному закладі, де атестат або диплом одержують у певний, заздалегідь призначений строк, — пише Айенгар у першій частині своєї знаменитої книги «Прояснення йоги» («Йога Дипика»). — На довгому шляху йоги зустрічаються перешкоди, труднощі й прикрості, подолати які допомагає гуру. Склад «гу» значить тьма, а склад «ру» — світло. Тільки той може називатися гуру, хто видаляє тьму й несе просвітління. Поняття «гуру» глибоко й багатозначне.
Це не просто вчитель або керівник, це духовний наставник, який учить життєвому шляху». Якщо згадати, що книга писалася на початку 60-х років ХХ століття, у цілком просунуті часи рок-н-ролу, можна зрозуміти, наскільки глибоко вкоренилося у свідомості індійців прадавня, первісна вистава про те, яким же повинен бути вчитель.
Звичайно, ми живемо зовсім в інший світі, але головні речі залишилися незмінними: тому це вони й називаються вічними цінностями. І відносини між учителем і учнем – саме головне. «Ці відносини зовсім особливі, їх не зрівняти з відносинами між друзями, батьками й дитиною, чоловіком і дружиною, — продовжує Айенгар. — Гуру не знає егоїзму; не думаючи про славу або вигоду, він віддано веде свого учня до мети, стежить за його успіхами, вірить у нього, і напружено трудиться, щоб учень засвоїв навчання. Гуру спонукує учня ставити запитання, думати, аналізувати й пізнавати істину».
Можливо, ці слова комусь здадуться злегка патетичними. Але їх напевно зрозуміють тих, кому пощастило хоч раз у житті зустріти теперішнього вчителя: математики, літератури, мови або живопису; або ж просто мудрої людини, радам якого можна довіряти на всі сто відсотків. Ну а якщо така зустріч поки не відбулася, виходить, саме цікаве спереду.
Практичні ради:
По-перше, треба довідатися, скільки часу ваш потенційний викладач практикує йогу — в ідеалі, це як мінімум п'ять років. По-друге, з'ясувати, які в нього є сертифікати, чи проходив він навчання в досвідчених наставників. І третє: треба зрозуміти, яка школа за ним стоїть. Олена Ульмасбаєва, президент федерації «Йога-Практика», радить вибирати традиційні напрямки, які прийшли до нас із Індії, батьківщини йоги.
«Дуже важливо, щоб ваші цілі й мети викладача збігалися, — говорить вона. — Тому відразу запитаєте себе, чого саме ви прагнете від занять йогою. У самій Індії є безліч шкіл, що переслідують самі різні цілі, але в країнах Заходу основний акцент все-таки робиться на фізичне й психічне здоров'я. Якщо йога для вас — спосіб знаходження тілесної досконалості й емоційної рівноваги, найкраще підійде метод Айенгара».
А от до модних неоіндуїтських плинами, до тем школам і вчителям, які активно впроваджують у розум учня містичні ідеї, що не мають нічого загального із класичною йогою, ставтесь з обережністю. Справжній учитель не буде «віщати», сходу захаращуючи вашу свідомість філософією або метафізикою: ідея йоги — звільнити, «спустошити» розум. Тоді думкам буде там просторо, і серед них обов'язково з'являться які-небудь прекрасні.
У тому, щоб на початковому етапі приділяти увагу тільки очевидному — побудові асан, техніці подиху — є глибокий зміст: як колись говорив Кришнамачар'я, зовнішнє положення тіла легко поправити, якщо щось пішло не так, а от розум може завести куди завгодно.
Питання довіри:
Принципово важливо, щоб учитель вселяв повагу й довіру — йога це не просто данина традиції, у цьому є якийсь функціональний зміст. Справа в тому, що під час практики ваше тіло повинне слухати вчителі, а розум — повністю довіряти йому. Якщо персона викладача викликає які-небудь негативні почуття або навіть просто асоціації й спогади, значна частина енергії під час занять буде йти на подолання внутрішнього опору. Тому постарайтеся знайти людину, до якої ви дійсно випробовуєте довіру й симпатію.

Що ж стосується манери викладання, усе залежить від особистих переваг. Одним більше подобаються вимогливі вчителі, які дають досить більше навантаження, іншим — ті, у кого підхід більш м'який. І хоча універсальних законів не існує, деякі ради все-таки можна дати. Наприклад жінці, якщо в неї є специфічно жіночі проблеми, краще займатися в жінки-викладача. Великий плюс, якщо у вас і у вашого вчителя схожі темперамент і структура тіла: у цьому випадку викладач відразу бачить усі ваші проблеми, і, вишиковуючи вашу індивідуальну практику, особливо добре розуміє, що і як потрібно робити саме вам.
Часто, закінчивши ознайомлювальний клас, учні так і продовжують займатися у свого першого вчителя. І все-таки, ми радимо походити до різних викладачів — так сказати, для розширення кругозору: кожний дає матеріал трохи по-іншому, а виходить, ви зможете більше довідатися про техніка виконання асан і помітити деталі, на які раніше, можливо, взагалі не обертали уваги.
От так, досвідченим шляхом, ви обов'язково прийдете до «свого» учителя. Тим більше що цей рух назустріч — двостороннє: не тільки учень шукає теперішнього вчителя, але й учитель потребує справжнього учня. Учні, про який Айенгар пише так: «У шукача вищого типу стійкий розум, він мужній, незалежний, шляхетний, милосердний, поблажливий, правдивий, хоробрий і шанобливий, твердий у заняттях йогою. Таких людей гуру навчає Хатха Йоге».
Так що, коли ви рано чи пізно зустрінете «свого» учителя, задумайтеся: а хто ж кого знайшов? Ви — вашого гуру? Або все-таки він — вас?